아마존 서점은 악마가 아니다. 그것은 단지 바보입니다.

책의 수도인 뉴욕에 첫 번째로 설립된 Amazon Books의 6번째 매장에서 나는 출판 업계 최악의 악몽을 만났습니다. 조셉은 22세로, 깔끔한 옷차림에 키가 크며, 최근 노트르담을 졸업하고 금융 분야에서 일을 시작할 예정입니다. 서점에 대해 어떻게 생각하는지 묻자 그는 나에게 이렇게 말했습니다. “바로 아이들이 하는 일이죠. 그들은 서점에 가서 책을 찾은 다음 그 책이 아마존에 얼마인지 살펴봅니다. 책 앞면에 있는 광고문을 읽고 뒤집어 보면 17달러라는 것을 알 수 있습니다. 프라임 회원인 저는 앱으로 사진을 찍어서 몇 달러 더 저렴하게 구입할 수 있는지 확인합니다.”

이것이 바로 Amazon이 "Price Check" 앱을 출시했을 때 출판사와 서점들이 경고한 일입니다. 즉, 출판 산업의 생명선인 서점이 사실상 Amazon의 쇼룸이 될 것이라는 것입니다. 이는 책을 만들고 판매하는 전체 사업에서 친환경적이고 좋은 모든 것을 구현하는 이미 크게 감소된 서점의 힘을 더욱 약화시킬 것입니다. 더 이상 만족하지 않는 것처럼 보이는 Amazon은 이제 쇼룸 사업에 진출하여 서점 소유자와 출판사에게 밤에 깨어 있어야 할 더 많은 이유를 제공하고 있습니다.

아마존 북스는 반대자들에 의해 소매업의 아마존화, 즉 아마존 방식으로 물건을 구매하도록 조건화된 대중에게 새로운 판매 전략을 추진하는 혁신적인 공간으로 공격적으로 묘사되고 있습니다. 하지만 지난 주에 그랬던 것처럼 이 소독되고 어리둥절한 가게에서 한 시간을 보내고 그것을 모든 것에 대한 실존적 위협으로 보는 것은 어렵습니다. 기껏해야 오프라인 소매점에서의 무미건조한 시도일 뿐입니다. 최악의 경우, 너무 큰 규모로 성장하고 엄청나게 수익성이 높아져서 스스로 무엇을 해야 할지 모르는 회사를 반영합니다.

매장 자체는 미국에서 가장 비싼 레스토랑이 있는 Columbus Circle의 대리석과 금색 다층 럭셔리 쇼핑몰 Shops에 자리잡고 있으며 만화처럼 부유한 The Hunger Games의 수도에 어울리지 않습니다. (내가 알 수 있는 한, 고객은 거의 전적으로 관광객과 학교 그룹이며, 미국의 부의 격차 증가에 대한 교육 도구로 쇼핑몰을 사용하기를 바랍니다.) 대부분의 경우, 제가 이야기한 사람들은 심지어 살지도 않았습니다. 독립 서점과 가까우며 다른 물건을 쇼핑하는 동안 우연히 Amazon Books를 발견했습니다. 즉, Amazon Books에 지출된 돈은 Nora Ephron의 Shop Around the Corner와 같은 현실 세계의 주머니에서 꺼내지지 않았을 것입니다. 비록 그것이 거대하고 편재하는 회사의 주머니에 들어가는 것이 분명하더라도 말입니다. 그것은 당신의 주머니에 있습니다.

그럼에도 불구하고 출판사들은 Amazon의 비즈니스 모델이 소규모 기업을 형성하고 출판사로부터 돈을 빼앗고 있으며 아마도 그 중 일부는 작가에게 책을 쓰는 데 비용을 지불할 것이라고 수년 동안 경고해 왔습니다. 더욱이 소매업 진출은 문자 그대로의 시장과 문화 시장 모두에서 아마존의 준독점적 행동의 증거였습니다. (Jeff Bezos는 "치타가 병약한 가젤을 쫓듯이" 출판사를 사냥하겠다고 자랑스럽게 말한 적이 있습니다.) 마지막으로, 서점은 서적 판매의 인문학적 측면에 위협이 된다는 개념이 있습니다. Book Culture 소유자인 Chris Doeblin은 "우리는 문학의 가치, 글쓰기의 가치, 사고의 가치 때문에 사명에 헌신하고 있습니다."라고 말했습니다.

Amazon Books는 이 사명을 공유하지 않습니다. 사실 서점의 핵심은 하나의 애니메이션 아이디어, 즉 발견 가능성으로 요약될 수 있습니다. 검색 가능성은 인터넷 시대의 출판 전문 용어였습니다. 아마존의 아킬레스건이기도 했다. 그 서점은 엄청난 가격으로 책을 파는 데에는 뛰어났지만, 사람들이 아직 사고 싶지 않은 물건을 사도록 유도하는 데에는 그다지 능숙하지 못한 것으로 유명합니다. 독자를 책으로 안내하는 것이 성공적인 서적 판매의 열쇠입니다. 입소문은 The Girl On The Train과 같은 책을 현금 소로 바꿀 수 있으며, 리뷰 및 기타 미디어 보도(특히 TV)도 마찬가지입니다. 그리고 아마존은 아직 코드를 해독하지 못했습니다.

Amazon Books는 이 문제를 해결하기 위해 존재합니다. 언론인에게 배포된 자료표의 첫 번째 문장은 "Amazon Books는 발견에 관한 것입니다."라고 말합니다. “우리는 20년 이상의 온라인 서점 경험을 바탕으로 오프라인과 온라인 서점의 장점을 통합한 매장을 구축했습니다.” Amazon Books의 부사장인 Jennifer Cast는 The New York Times에 이렇게 말했습니다. “이 매장의 목적은 발견입니다. 원하는 것이 무엇인지 이미 알고 있다면 온라인으로 가서 얻을 수 있습니다.”