연구를 위해 세포를 채취한 헨리에타 랙스(Henrietta Lacks)의 가족은 이익을 얻는 회사에 정착합니다.

레아 스케네(Lea Skene), AP 통신 레아 스케네, AP 통신

Sarah Brumfield, AP 통신 Sarah Brumfield, AP 통신

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볼티모어(AP) — 존스 홉킨스 병원 의사들이 헨리에타 랙스의 자궁경부 세포를 그녀도 모르게 채취한 지 70여 년이 지난 후, 그녀 후손의 변호사는 수십억 달러를 빼돌린 혐의로 생명공학 회사와 합의에 이르렀다고 말했습니다. 인종차별적인 의료 시스템.

자궁경부암으로 사망하기 전 흑인 여성의 종양에서 채취한 조직은 실험실 접시에서 지속적으로 성장하고 번식하는 최초의 인간 세포가 되었습니다. HeLa 세포는 소아마비 백신, 유전자 매핑, 심지어 코로나19 백신 개발을 포함하여 수많은 과학 및 의학 혁신을 가능하게 하면서 현대 의학의 초석이 되었습니다.

그 엄청난 영향에도 불구하고 Lacks 가족은 보상을 받은 적이 없습니다.

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랙스의 세포는 1951년에 채취되었는데, 당시에는 환자의 허락 없이 채취하는 것이 불법이 아니었습니다. 그러나 그녀 가족의 변호사들은 매사추세츠 주 월섬의 Thermo Fisher Scientific Inc.가 HeLa 세포주의 기원이 잘 알려진 후에도 계속해서 결과를 상업화했다고 주장했습니다. 가족은 2021년에 제기한 소송에서 회사가 랙스의 세포를 이용해 부당하게 이익을 얻었다고 주장했습니다.

이번 합의는 월요일 볼티모어 연방법원에서 하루 종일 진행된 비공개 협상 끝에 이뤄졌습니다. 이 회담에 참석한 가족 중에는 Lacks의 손자 중 일부도 있었습니다.

가족을 대표하는 벤 크럼프(Ben Crump) 변호사는 월요일 늦게 합의를 발표했습니다. 그는 조건이 기밀이라고 말했습니다.

써모 피셔(Thermo Fisher) 대변인과 랙스 가족의 변호사들은 공동성명에서 “당사자들은 법원 밖에서 이 문제를 해결할 수 있는 방법을 찾을 수 있어서 기뻐하며 합의에 대해 더 이상 언급하지 않을 것”이라고 말했다.

HeLa 세포는 독특한 특성을 가지고 있는 것으로 밝혀졌습니다. 대부분의 세포 샘플은 몸에서 제거된 직후 사망했지만, 그녀의 세포는 실험실에서 생존하고 번성했습니다. 과학자들이 세포를 무한정 배양할 수 있었기 때문에 이 세포는 최초의 불멸화된 인간 세포주로 알려지게 되었습니다. 이는 과학자들이 어디서나 동일한 세포를 사용하여 연구를 재현할 수 있다는 것을 의미했습니다.

관련된 놀라운 과학과 일부 만성 질환을 앓고 있고 건강 보험이 없는 Lacks 가족에게 미친 영향은 Rebecca Skloot의 베스트셀러 책인 "Henrietta Lacks의 불멸의 삶"에 기록되어 있습니다. 오프라 윈프리는 이 이야기를 다룬 HBO 영화에서 자신의 딸을 연기했습니다.

버지니아 남부 출신의 가난한 담배 농부인 Lacks는 결혼하여 남편과 함께 볼티모어 외곽의 역사적으로 흑인 공동체였던 터너 스테이션으로 이사했습니다. 의사들이 Lacks의 자궁 경부에서 종양을 발견하고 생체 검사 중에 수집한 암세포 샘플을 저장했을 때 그들은 다섯 명의 자녀를 키우고 있었습니다.

랙스는 존스 홉킨스 병원의 '유색 병동'에서 31세의 나이로 사망했습니다. 그녀는 표시가 없는 무덤에 묻혔습니다.

존스 홉킨스는 세포주를 팔거나 이익을 얻은 적이 없지만 많은 회사가 이를 사용하는 방법에 대해 특허를 취득했다고 말했습니다.

불만 사항에서 Lacks의 손자와 다른 후손들은 그녀의 치료가 오늘날 지속되고 있는 훨씬 더 큰 문제, 즉 미국 의료 시스템 내부의 인종 차별을 보여 준다고 주장했습니다.

“헨리에타 랙스에 대한 착취는 불행하게도 역사상 흑인들이 겪었던 일반적인 투쟁을 나타냅니다.”라고 고소장에는 적혀 있습니다. “미국에서 의료 실험의 역사는 의료 인종차별의 역사가 되는 경우가 너무나 많습니다.”

써모 피셔(Thermo Fisher)는 이 사건이 공소시효가 만료된 후에 제기되었기 때문에 기각되어야 한다고 주장했지만, 가족 측 변호사들은 회사가 세포로부터 계속 이익을 얻고 있기 때문에 이를 적용해서는 안 된다고 말했습니다.